Marco Conceptual sobre los Pueblos Indígenas en Costa Rica

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1.Qué son Pueblos Indígenas?                                                Ver mapa de los Territorios Indígenas

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De acuerdo con la definición contenida en el Convenio Nº 169 de la OIT en su artículo 1, que Costa Rica adoptó mediante la Ley Nº 7316 de 1992, los Pueblos Indígenas son aquellos que: 

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“Considerados indígenas por el hecho de descender de poblaciones que habitan en el país o en una región geográfica a la que pertenece el país en la época de la conquista o la colonización o del establecimiento de las actuales fronteras estatales y que,  cualquiera sea  su situación jurídica, conservan todas sus propias instituciones sociales, económicas, culturales y políticas, o parte de ellas” (inciso 1.b).

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En el mismo artículo, el Convenio establece como requisito fundamental para determinar a los pueblos indígenas “la conciencia de su identidad indígena” (inciso 2).

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“La conciencia de su identidad indígena o tribal deberá considerarse un criterio fundamental para determinar los grupos a los que se aplican las disposiciones del Convenio”.

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2. Quién es indígena en Costa Rica?

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De acuerdo con la Ley Indígena de Costa Rica  Ley Nº 6172 de 1977, en su artículo 1, el Estado costarricense ha definido a los indígenas como:

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“Las personas que constituyen grupos étnicos descendientes directos de las civilizaciones precolombinas y que conservan su propia identidad”.

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Por lo tanto, el indígena es aquel que tiene conciencia de poseer una cultura y una identidad propia, caracterizada por un idioma, costumbres, tradiciones, espiritualidad y que la misma comunidad y el mismo pueblo ancestral lo reconozcan como descendiente y perteneciente a un Pueblo Indígena.

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3. Qué son características pluriculturales?

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En una sociedad pluricultural, deben coexistir armónicamente diferentes culturas, sin esquemas de dominación y prejuicios, donde cada una de ellas tiene los mismos derechos de manifestarse, de reproducirse y de tener una sostenibilidad en tiempo, cada una con su propia identidad. Por lo tanto, los diversos sistemas de desarrollo  que se llevan  a cabo requieren de una flexibilidad y adaptación a las necesidades particulares de cada cultura. Por ejemplo en el sistema educativo, los diversos programas deben adaptarse a las necesidades particulares de cada cultura en cuanto a contenidos, idioma y otras.

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Para el caso de los Pueblos Indígenas, además del reconocimiento a los derechos culturales, también existen otras normas que se relacionan con las características particulares de cada uno de ellos, como son la visión sobre la salud, la educación, la relación con los recursos naturales y el medio ambiente, el conocimiento tradicional, la espiritualidad, la visión comunitaria, entre otras. Cada Pueblo Indígena es autónomo y diferente porque mantienen características particulares en cuanto al derecho a la costumbre, a la tradición, a la identidad cultural y a las manifestaciones propias que deben ser respetadas y aceptadas por parte de la otras manifestaciones  de las otras culturas existentes.

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4. Qué debe entenderse por identidad indígena?

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Los aspectos de identidad y cultura no han tenido un reconocimiento tácito, desde el principio en las normas de reconocimiento estatal. No es hasta el Convenio Nº 107 de la OIT en 1959, donde por primera vez se reconoce el tema, desde un punto de vista integracionista. La identidad cultural aparece por primera vez reconocida en la Ley Indígena de 1977, donde se plantea que para el hecho de ser indígena debe conservarse y mantenerse la identidad propia, según Guevara (2000).

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En el Convenio Nº 169, se establece una concepción más amplia en el reconocimiento de los derechos culturales, donde expresamente se reconocen el derecho a la costumbre, a la tradición, a la identidad cultural y a las instituciones propias de los Pueblos Indígenas.

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Qué es cosmovisión indígena?

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En la Ley Indígena Nº 6172 de 1977, se plantea que para ser indígena debe conservarse y mantenerse la identidad propia. La cosmovisión de los Pueblos Indígenas permea todas las facetas de las actividades de la vivencia natural, tanto en los aspectos materiales como espirituales.

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Todos los Pueblos Indígenas han tenido sus principios de ser una parte integral de la convivencia armónica con la naturaleza y el cosmos, donde su cosmovisión es la filosofía que guía sus acciones y pensamientos, donde la utilización de los recursos ha estado enmarcada en tomar solamente lo necesario y no bajo una visión de depredación o acumulación tal como lo practica la sociedad actual.

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En términos generales, cada uno de los Pueblos tiene sus particularidades bien definidas, sin embargo existen unos elementos básicos en los cuales concuerdan. Los Pueblos Indígenas creen en un Ser Supremo que debe respetar y que ha dejado reglas establecidas para la convivencia respetuosa y solidaria entre semejantes y la naturaleza. Este ”Ser Supremo”, dejó otros “Seres Espirituales” o “Dueños” que protegen los recursos naturales o no permiten el derroche porque de lo contrario los humanos pueden ser castigados con escasez o eliminación del recurso. Por ello los pobladores indígenas tienen la costumbre de usar solo lo necesario para satisfacer sus necesidades materiales en cuanto a alimentación, medicina, construcción de viviendas, entre otros, sin hacer daño a todo lo que tenga vida. Ellos deben cuidar de la biodiversidad, porque piensan en el desarrollo de la humanidad y las futuras generaciones, dejándoles aire puro, agua, montañas, animales y otros elementos naturales, por ello la Madre Tierra significa vida y parte de sí mismos.

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Cultura e Identidad Base del Desarrollo

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En Costa Rica habitan ocho Pueblos Indígenas asentados en 24 territorios (ver mapa). La población total indígena según el Censo de Población realizado en año 2000 , es de 63.876 personas, que representa el 1.7% de la población total del país (3,746.303. INEC, 2000). Por otra parte, de acuerdo a fuentes provenientes de organizaciones indígenas, la población total en ese año es aproximadamente  de 75.000 indígenas (la diferencia se debe a que algunas comunidades no fueron censadas.

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A continuación se hace una breve reseña de los ocho Pueblos Indígenas asentados en el territorio nacional.

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Encuentros Interculturales Indígenas

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Los Encuentros Interculturales Indígenas en el mes de octubre, forman  parte de las conmemoraciones que se realizan para el Día de las Culturas, el Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes y la Mesa Nacional Indígena, con el apoyo de otras entidades públicas y privadas, los cuales constituyen un espacio para el intercambio cultural entre los Pueblos Indígenas asentados en el territorio nacional. 

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Por lo tanto, el objetivo principal es brindar un espacio para el encuentro e intercambio de   experiencias y conocimientos de los Pueblos Indígenas del país, asimismo constituye una oportunidad para promocionar y vender la artesanía y productos medicinales que producen, compartir información, experiencias y conocimientos en el campo de la medicina natural y otros temas relacionados con el arte, tecnología y en general modo de vida y cultura.

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